膨張式救命胴衣は、主に気密膨張式ベストエアバッグ、小型高圧ガスシリンダー、急速膨張バルブ等で構成されており、落水の可能性のある作業でよく使用されます。通常の状態（膨張していない状態）では、膨張式ライフジャケット全体がベルトのように着用され、人の肩に掛けられます。サイズが小さいため、人々の操作の自由を妨げません。一度水に落ちると、水中では危険に遭遇するため、浮力が必要になります。緊急時には、水の作用により自動的に膨張する（自動膨張式ライフジャケット）か、膨張バルブのケーブルを手で引っ張ると（手動膨張式ライフジャケット）、5秒以内に膨張して8浮力15kg、上向き 誤って水中に落ちた人の頭と肩が水面に露出するように人体を保持し、時間内に安全保護が得られるようにします。
